หน้า:Siam (IA siampeepsatmany00youn).pdf/101

หน้านี้ได้พิสูจน์อักษรแล้ว
ช้าง

คณะทหาร นักบวช ขุนนาง และผองไพร่กลุ่มเดิมเฝ้าแห่แหน ครั้งหนึ่งในอดีต ผู้คนมีความเชื่อถือมาก ทั้งในตัวพิธี และในสิ่งที่คาดว่าพิธีจะสำแดงให้ทราบ แม้จนบัดนี้ หลายพันคนก็ยังมีความเลื่อมใสใหญ่หลวงในพิธีกรรมทั้งปวงที่กระทำนั้น แต่ด้วยเหตุที่การศึกษาเริ่มแพร่หลาย ความเชื่อถือในพิธีอันทรงมนต์ขลังและงดงามดังแกล้งวาดนี้ย่อมจะสิ้นสูญไป อย่างไรก็ดี คงจะอีกนานกว่ายกเลิกพิธีเหล่านี้ได้ทั้งหมด เพราะพิธีดังกล่าวทำให้มีโอกาสหยุดรื่นเริง และหากจะมีสิ่งใดที่ชาวสยามชอบใจยิ่งกว่าสิ่งอื่น สิ่งนั้นก็คือวันกินเลี้ยงรื่นเริง อันเป็นวันที่ถือกันว่า การงานเป็นเรื่องของวันพรุ่งนี้ต่างหาก

บทที่ 16
ช้าง

ช้างเป็นสัตว์สำคัญของสยาม ช้างพบได้เป็นจำนวนมากในภาคเหนือ และในที่ราบกว้างทางใต้ด้วย อันเป็นภูมิภาคซึ่งที่ราบเหล่านี้ยังไม่ผ่านการเพาะปลูก แต่ปกคลุมด้วยหญ้าป่า ไม้พุ่ม และต้นไผ่ บางครั้งช้างสยามสูงได้ถึง 10 หรือ 11 ฟุต ข้อเท็จจริงที่ว่า ช้างมักสูงเป็นสองเท่าของวงฝ่าเท้าข้างใหญ่ที่สุด ซึ่งได้จุดประกายให้สงสัยนั้น ได้รับการพิสูจน์ยืนยันแล้วด้วยการวัดขนาดอยู่เสมอ

ผู้ขับขี่ช้างเรียกว่า ควาญ เมื่อควาญต้องการขึ้นขี่เจ้าสัตว์นี้ ช้างจะงอขาขวาหน้าให้เป็นขั้นบันได ทันใดที่ควาญวางเท้าลงบนบันไดนั้น ช้างจะกระตุกตัวแล้ว

69