ก่อนที่จะพูดถึงตำนานกฎหมาย เราควรจะรู้เสียก่อนว่า อะไรที่เรียกว่ากฎหมาย
คำว่า กฎหมาย นี้ ตามลักษณะธรรมศาสตร์ เคยเข้าใจกันอย่างกว้าง ๆ ว่า คือ ระเบียบที่ผู้มีอำนาจเหนือได้วางกำหนดสำหรับความดำเนิรของผู้ที่อยู่ใต้อำนาจ เป็นคำบัญชาอย่างใดอยางหนึ่งที่จะให้กระทำหรืองดเว้นไม่กระทำสิ่งใด เมื่อผู้บัญชานั้นมีอำนาจที่จะบัญชาได้ โดยถ้าผู้ใดไม่ทำตามแล้ว จะบรรดาลให้เกิดผลร้ายหรือทำโทษได้ อำนาจที่จะทำโทษนี้เป็นส่วนสำคัญของคำบัญชา มิฉะนั้น ความประสงค์เหล่านั้นก็จะกลายเป็นคำบอกเล่ากำหนดกิจการกระทำเท่านั้น การที่จะได้รับผลร้ายหรือได้รับโทษนี้ก็โดยอำนาจคำบัญชาเท่านั้น หรือจะพูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ ผู้นั้นมีหน้าที่จะกระทำตามผลร้าย หรือโทษที่จะได้รับเมื่อขัดคำบัญชา เรียกว่า การบังคับให้เป็นไปตามคำบัญชา ตามภาษาฝรั่งเรียกว่า Sanction
นี่เป็นแต่บอกให้ทราบเป็นเลา ๆ ว่า กฎหมายคืออะไร ใครเป็นผู้ออกกฎหมาย และอะไรบ้างที่เป็นคำ
