จิตมนุษย์ได้เสาะแสวงหยั่งถึงมานานกว่า 2,000 ปีโดยสูญเปล่า ในทางตรงกันข้าม กลับสามารถวิเคราะห์รูปซึ่งมีแก่นสารและซับซ้อนยิ่งกว่าได้ใกล้เคียงความสำเร็จเป็นอย่างน้อย ทำไมหรือ? เพราะกายที่พัฒนาแล้วศึกษาได้ง่ายดายกว่าเซลล์ของร่างกาย มากไปกว่านั้น ไม่ว่ากล้องจุลทรรศน์หรือตัวทำปฏิกิริยาเคมีใด ๆ ก็ไม่อำนวยต่อการวิเคราะห์รูปทางเศรษฐกิจ พลังของนามธรรมจำต้องมาแทนที่ทั้งสองอย่างนี้ อย่างไรก็ดีในสังคมกระฎุมพี รูปสินค้าของผลผลิตแรงงานหรือรูปมูลค่าของสินค้าเป็นรูปเซลล์ของเศรษฐกิจ ในสายตาของคนไร้การศึกษา การวิเคราะห์สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนเป็นเพียงการเดินวนเวียนอยู่กับเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ซึ่งเป็นเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ จริง แต่เป็นในแบบเดียวกันกับวิชาจุลกายวิภาคศาสตร์
ดังนั้น ยกเว้นในส่วนที่เกี่ยวกับรูปมูลค่า ใครก็ไม่สามารถกล่าวหาว่าหนังสือเล่มนี้เข้าใจยากได้ เป็นเรื่องธรรมดาที่ผมจะสมมุติว่าผู้อ่านนั้นต้องการเรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ และจึงสามารถคิดได้เอง
นักฟิสิกส์สังเกตกระบวนการธรรมชาติในรูปแบบที่กระชับและปราศจากอิทธิพลรบกวนน้อยที่สุด หรือหากเป็นไปได้ เขาจะทำการทดลองภายใต้เงื่อนไขที่รับรองว่ากระบวนการจะดำเนินโดยปราศจากมลทิน สิ่งที่ผมจะต้องสำรวจในงานชิ้นนี้คือวิถีการผลิตแบบทุนนิยมกับความสัมพันธ์การผลิตและการแลกเปลี่ยนซึ่งสอดคล้องกับมัน ซึ่งมีทำเลต้นแบบเป็นประเทศอังกฤษตราบจนปัจจุบัน เพราะเหตุนี้ผมจึงใช้มันเป็นนิทัศน์ชิ้นหลักในการพัฒนาทฤษฎี อย่างไรก็ตาม หากผู้อ่านชาวเยอรมันจะยักไหล่ยกตนข่มท่านต่อสภาพที่เป็นอยู่ของกรรมกรภาคเกษตรและอุตสาหกรรมชาวอังกฤษ หรือจะโลกสวยปลอบประโลมใจตัวเองว่าเยอรมนียังไม่ได้เลวร้ายถึงปานนั้น ผมคงต้องตะโกนว่า เด เต ฟาบูลา นาร์ราตูร์![a]
ในและโดยตัวมันเอง คำถามไม่ใช่ว่าปฏิปักษ์ทางสังคมซึ่งเกิดจากกฎเกณฑ์ธรรมชาติของการผลิตแบบทุนนิยมได้พัฒนามาอยู่ในระดับที่สูงหรือต่ำกว่าใคร คำถามคือกฎเกณฑ์เหล่านั้นนั่นเอง ซึ่งเป็นแนวโน้มที่ทำการและบังคับใช้ตัวเองด้วยความจำเป็นอย่างแข็งทื่อ ประเทศที่อุตสาหกรรมเจริญ- ↑ แปลว่า "นิทานเรื่องนี้พูดถึงคุณ" (เชิงอรรถของวิกิซอร์ซ)
