ในศตวรรษที่ 19 กำลังลั่นระฆังเตือนชนชั้นแรงงานยุโรป กระบวนการปฏิวัติที่อังกฤษอยู่ใกล้แค่เอื้อม เมื่อถึงจุดสุดยอดจุดหนึ่งแล้วย่อมดีดกลับมายังพื้นทวีป ที่นั่นไม่ว่าจะออกมาในรูปแบบที่โหดเหี้ยมหรือปรานีเพียงใด ขึ้นอยู่กับระดับของการขยายตัวของชนชั้นแรงงาน นอกไปจากเหตุจูงใจที่สูงส่งกว่านี้ ผลประโยชน์เอกัตตาของชนชั้นปกครองในปัจจุบันจะเป็นตัวบงการให้เขาขจัดอุปสรรคที่จัดการได้ด้วยกฎหมายทั้งปวงซึ่งขัดขวางการเติบโตของชนชั้นแรงงาน เหตุฉะนี้ผมจึงได้ยกพื้นที่จำนวนมากในเล่มนี้ให้กับความเป็นมา เนื้อหา และผลลัพธ์ของกฎหมายโรงงานอังกฤษ ชาติใดก็ตามสามารถและควรที่จะเรียนรู้จากชาติอื่น ๆ แม้ว่าสังคมหนึ่งจะสะกดรอยพบกฎการเคลื่อนที่ตามธรรมชาติของมันเองแล้วก็ตาม และจุดมุ่งหมายสุดท้ายของงานชิ้นนี้คือการเผยโฉมกฎการเคลื่อนที่ทางเศรษฐกิจของสังคมสมัยใหม่ มันไม่สามารถกระโดดข้ามหรือสั่งห้ามไม่ให้การพัฒนาตามธรรมชาติระยะใดเกิดขึ้นได้ แต่มันสามารถทุเลาและย่นอาการเจ็บครรภ์ได้
ผมขอกล่าวเพื่อป้องกันความเข้าใจผิดที่อาจเกิดขึ้น ผมไม่ได้กำลังย้อมนายทุนและเจ้าที่ดินให้เป็นสีชมพูแต่อย่างใด แต่เรากำลังพูดถึงบุคคลตราบเท่าที่เป็นบุคคลวัตของหมวดหมู่ทางเศรษฐกิจเท่านั้น ในฐานะที่เป็นพาหะของผลประโยชน์และความสัมพันธ์ทางชนชั้นชุดหนึ่ง จุดยืนของผมตีความว่าพัฒนาการของการก่อรูปทางสังคมทางเศรษฐกิจเป็นกระบวนการทางประวัติศาสตร์ธรรมชาติ และมองว่าปัจเจกต้องรับผิดชอบต่อสภาวการณ์ซึ่งเนรมิตการดำรงอยู่ทางสังคมของเขาขึ้นมาได้น้อยกว่าของใคร ๆ ไม่ว่าเขาจะยกตนขึ้นสูงกว่ามันในเชิงจิตวิสัยเท่าใดก็ตาม
การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในวิชาเศรษฐกิจการเมืองไม่เพียงผจญกับศัตรูคนละตัวกับวิชาอื่น ๆ ธรรมชาติแปลกประหลาดของเนื้อหาที่พิจารณาปลุกเร้ากิเลสที่โหดเหี้ยม คับแคบ และอาฆาตที่สุดจากหัวอกมนุษย์ลงไปในยุทธภูมิ ความเดือดดาลของผลประโยชน์ส่วนบุคคล คริสตจักรสูงอังกฤษเป็นต้นยอมยกโทษให้กับการโจมตีหลักความเชื่อ 38 จาก 39 ข้อแทนการยกรายได้ 1⁄39